เริมเป็นโรคติดต่อชนิดหนึ่งที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส Herpe Simplex Virus (HSV) ซึ่งจะมีอยู่ 2 ชนิด คือ HSV-1 และ HSV-2 โรคเริมพบได้มากที่บริเวณ ปาก อวัยวะเพศ ทวารหนัก บั้นท้าย หรือต้นขา ซึ่งอาการของโรคที่เกิดในแต่ละบริเวณก็จะคล้ายกัน โดยอาการของโรคจะแบ่งง่าย ๆ เป็น 3 ระยะ ได้แก่
- ผู้ป่วยที่เป็นครั้งแรก จะมีอาการปวดแสบ บริเวณที่ได้รับเชื้อ และ 2 - 3 วันต่อมาจะเริ่มมีอาการบวม มีตุ่มน้ำใส ถ้าตุ่่มน้ำใสแตกออกมาก็จะกลายเป็นแผลตกสะเก็ด และแผลจะหายภายใน 2 - 3 สัปดาห์ และระหว่างนี้อาจมีอาการอื่นร่วมด้วย เช่น มีไข้ ปวดเมื่อยตามร่างกาย เป็นต้น
- ระยะปลอดอาการ คือจะไม่มีอาการ
