หลายคนที่ใช้ยานอนหลับเป็นประจำ อาจมีความกังวลเรื่องผลข้างเคียงในระยะยาว บางคนจึงเริ่มคิดถึงเรื่องการหยุดยาด้วยตนเอง ซึ่งการหยุดยานอนหลับอย่างกระทันหันหรือที่เรียกว่า “หักดิบ” (Cold turkey) จะทำให้เกิดอาการนอนไม่หลับรุนแรงกว่าตอนที่ยังไม่ได้ใช้ยานอนหลับ (Rebound insomnia) และเกิดอาการถอนยา (Withdrawal symptoms) ซึ่งอาจเริ่มมีอาการภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังหยุดยาหรือนานกว่านั้น ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง เช่น ชนิด ขนาด และระยะเวลาในการใช้ยา
อาการทั่วไปของการถอนยา ได้แก่ นอนไม่หลับ หงุดหงิด สับสน กระสับกระส่าย วิตกกังวล อาการสั่น มีปัญหาเกี่ยวกับระบบไหลเวียนโลหิต นอกจากนี้ ผู้ที่ใช้ยามานาน 1 - 6 เดือนแล้วหยุดยาทันที บางรายอาจทำให้มีอาการชักรุนแรงหรือถึงแก่ชีวิตได้
ดังนั้น ไม่ควรหยุดยานอนหลับในทันที วิธีที่จะช่วยให้หยุดยานอนหลับอย่างปลอดภัย หรือเกิดอาการถอนยาน้อยที่สุด นั่นก็คือ การค่อย ๆ ลดปริมาณยาลงอย่างช้า ๆ ในช่วงร